제3장

시련과 위기를 맞아 경영정상화를 모색하다 (1997~2008)

  • 1997년 대한펄프는 회사의 경영철학과 업 정체성은 물론 토종기업에 걸맞은 브랜드인 ‘깨끗한나라’를 론칭했다. 수많은 소비자 조사를 거쳐 탄생한 ‘깨끗한나라’는 깨끗함을 상징하는 순수 한글 브랜드로 화장지 카테고리를 대표했다. 이와 함께 그해 시설투자에 나서 화장지와 생리대, 기저귀 설비를 각각 준공했으며, 1999년에는 제지 3호기를 준공했다. 특히 2,000억 원이 투입된 제지 3호기는 하루 500톤의 생산능력을 갖춘 최첨단의 자동화 설비로 이는 세계 최고의 규모였다.
    그러나 대단위 투자가 발목을 잡았다. 국가의 총체적 위기상황인 IMF 외환위기가 발발하면서 금리가 폭등하고 자금 압박이 거셌다. 경기침체에 따른 수요 급락과 업계의 시설과잉에 따른 수급불균형으로 어려움은 더욱 가중됐다.
    이를 극복하기 위해 제품 개발에 전력을 다해 국내 최초로 ‘매직스 팬티라이너’를 개발하고 성인용 기저귀 사업도 본격화했다. 또 ‘매직스’, ‘깨끗한나라’, ‘보솜이’ 등 제품별 브랜드를 정비하고 소비자의 니즈와 고급화 추세에 부응하는 프리미엄급 제품을 잇달아 출시했다. 자금 부족으로 설비의 증설이나 사업 확대를 꾀하기 어려운 현실 속에서 그 대안으로 마케팅력을 발휘하며 판매 촉진을 도모했다. 디자인 공모전, 매직스 광고모델 선발대회 등을 개최하고 기존의 관행을 뒤엎는 파격적이고 참신한 TV 광고로 소비자를 사로잡는 등 마케팅에 총력을 기울여 시장점유율을 높여갔다.
    수출 확대에도 나섰다. 세계 공장화가 진행되는 중국시장에서 북경사무소와 광저우사무소를 중심으로 현지 공략에 나섰으며 일본, 미국, 호주 등 기존 시장 외에도 서남아시아, 중동, 아프리카로 수출선을 다변화했다. 이러한 노력으로 2000년에는 은탑산업훈장 및 1억불 수출탑의 기쁨도 안았다.
    어려운 와중에도 깨끗한나라 만들기 캠페인, 종이컵 수거 및 재활용 캠페인 등 친환경 활동을 적극적으로 펼쳤으며, 폐기물과 폐수처리를 친환경공법으로 처리해 환경친화기업에 지정된 데 이어 환경경영대상을 수상했다. 업계 최초로 ISO 9001과 ISO 14001을 획득하여 품질 · 환경 통합경영체제를 구축하고 FSC 산림인증 획득 및 시범사업에 참여하는 등 책임 있는 경영을 이어갔다.
    그러나 시련은 끝나지 않았다. 최병민 회장과 대한펄프 전 임직원이 뼈를 깎은 고통 속에서 정리 가능한 자산을 매각하고 사업 및 인적구조조정을 단행하는 등 재무구조 개선에 온 힘을 다했다. 소비자의 니즈에 부합하는 제품 출시와 품질 및 생산성 향상에 전사적으로 나섰으며, 소비자 만족을 통한 판매 촉진에도 최선의 노력을 기울였다. 그러나 자구적인 노력만으로는 역부족이었고, 그 과정에서 최병민 회장이 건강을 크게 해치면서 회사의 존립이 위협받는 최악의 상황으로 치달았다. 결국 희성전자의 도움을 받으며 비로소 위기에서 벗어나 경영정상화를 도모하기에 이르렀다.

    38. 윤리경영 선포하고 윤리강령 실천 다짐 2004

    윤리경영 선포하고 윤리경영 실천 의지 확인

    2004년 6월 대한펄프는 윤리경영 선포식을 청주공장에서 개최했다. 윤리경영이란 기업이 임직원은 물론 주주, 고객, 협력업체, 지역사회와 주변 환경 등 모든 이해관계자와의 관계에서 엄격히 준수해야 할 기업윤리의 기본 행동원칙을 의미한다.
    윤리경영은 2000년대 이후 기업경영의 중요한 화두로 부상했다. 당시 사회적으로 기업의 비리가 도마 위에 올랐고, 여론의 질타를 받으며 윤리경영이 조명됐다. 수많은 이해관계자와의 관계 속에서 기업의 영속성을 유지하기 위해서는 이윤 추구 외에 법적, 윤리적, 사회적, 환경 등의 책임이 중요하게 강조되었고, 이를 등한시하거나 책임을 다하지 않으면 기업 존립 자체가 위협받게 된다는 경각심이 일었다. 따라서 이러한 위험들을 사전에 예방하고 기업의 존재 의미를 강화해 기업의 이익을 환원하는 윤리경영이 기업의 중요한 경영원칙으로 자리잡기 시작했다.
    대한펄프도 2004년 6월 청주공장에서 임직원이 참석한 가운데 윤리경영 선포식을 갖고 윤리경영의 실천 의지를 분명히 했다. 산업용지 및 위생용 종이제품을 생산, 공급하는 종합제지기업으로서 세계 초일류 기업을 추구하고 있는 이때 사회 전반과 기업문화에 널리 퍼져 있는 각종 불합리한 관행에서 벗어나 투명하고 윤리적인 경영체계를 확립하는 데 목적이 있었다. 이를 위해 주주와 임직원, 협력업체 공동의 이익 추구는 물론 국가와 지역사회에 공헌할 수 있는 모범적인 기업상을 정립하고, 생산 및 영업 등 모든 경영활동 과정에서 임직원의 의사결정과 합리적 업무수행의 기준이 되는 세부 원칙을 제시했다. 윤리경영 선포는 이를 철저히 준수하겠다는 다짐을 대내외에 공포하는일이었다. 윤리경영 선포에 이어 윤리경영 선언문을 낭독했으며, 대표이사를 비롯한 각 사업부 책임자가 윤리경영 실천을 다짐하는 사인식을 가졌다.


    윤리경영서 초판본(2004년)과 최신본(2020년)

    윤리규정 제정하고 구성원과 협력업체의 동참 촉구

    윤리경영 선포식을 계기로 대한펄프는 그해 윤리규정과 업무수칙 등을 포함하는 윤리규범을 제정하고 홈페이지를 구축해 정보를 공유하고 실천을 독려했다. 윤리규범은 크게 임직원의 의무와 고객에 대한 윤리규정, 협력업체에 대한 윤리규정, 임직원의 윤리규정으로 구분됐다. 고객에 대해서는 성실한 정보제공과 고객보호 등의 책임을 다하고, 협력업체에 대해서는 공정한 거래처의 선정과 상호 공정한 거래 및 평가를 통해 상생하도록 했으며, 임직원에 대해서는 품위 유지, 회사 재산의 보호, 충실한 직무수행을 통해 깨끗한 기업문화를 발전시켜 나가도록 했다. 이와 함께 공정한 직무 수행 및 금지행위를 담은 업무수칙도 정해 공유했다.
    2005년에는 실천서약서를 작성했으며, 대외 공문을 발송해 윤리경영에 적극동참해줄 것을 요청했다. 또한 윤리경영의 조기 정착과 활성화를 위해 윤리위원회를 설치해 윤리경영 정책 및 계획을 수립, 조정, 통제하고 위반자 처벌 등 윤리경영업무를 수행하도록 했다. 대한펄프는 모든 의사결정과 이해관계가 상충할 때 윤리규범을 그 기준으로 삼도록 했다. 이후 시대상을 반영해 몇 차례 개정을 거쳤으며, 사내징계 기준 등을 추가로 수립하는 등 윤리경영을 강화하고 이를 실천했다. 협력업체와의 공정한 거래와 깨끗한 기업문화 발전을 위해 부조리센터도 운영했다.이 같은 윤리경영의 실천을 통해 대한펄프는 대외적으로 기업 이미지를 제고하고 대내적으로 구성원의 애사심과 자부심을 고취하며 위험을 사전 예방하는 효과를 거뒀다. 또한 기업의 영속성을 위한 토대로서 윤리경영의 지속적인 실천을 이어갔다.