3. 아라미드_ 슈퍼 섬유로 선도하는 미래 사업

아라미드는 메타계와 파라계가 있는데 메타아라미드는 뛰어난 내열성, 절연성, 가공 용이성으로 많은 용도에 활용된다. 메타아라미드는 고온에서 치수 안정성이 우수하여 200~250℃에 장시간 노출도 가능하다. 후가공성에서는 신도가 높아 방적이 쉽고, 여타의 슈퍼소재와 비교했을 때 모듈러스가 낮아 진동 내구성이 우수하다. 또 친수성으로 수지 및 절연유에 대한 함침성(含浸性)이 뛰어나며, 탄성이 강하고 유연해 다양한 형태로 성형이 가능하다. 극저온 및 고온에서도 전기적 특성이 우수하고, 고밀도화로 내전압 강도가 높다.
메타아라미드는 이렇게 뛰어난 내열성과 가공성을 필요로 하는 내열 보호복, 각종 산업용 소재로 활용되고 있으며 스테이플 파이버, 필라멘트, 페이퍼 등의 형태로 용도에 맞게 다양하게 전개되고 있다. 대표적인 용도로는 보강재(자동차 내열호스, 컨베이어 벨트), Hot Gas용백 필터(Bag Filter), 산업용 부직포(사진 복사기, 프린터, 2차전지 분리막), 내열보호장구(소방 보호복, 보호장비, 석유화학, 발전의 작업복), 절연재(전동기, 발전기, 변압기, 전자레인지), 복합강화구조물(항공기 부품 및 내장재, 철도차량 내장재) 등이 있다.

미래를 선도할 메타아라미드 사업

메타아라미드는 도레이첨단소재가 기존에 다루지 않았던 소재였지만, 회사의 미래 성장에 중요한 소재라는 사명감과 기존의 스판덱스 생산 노하우를 보유하고 있었던 장점을 바탕으로 사업을 추진하게 되었다. 2009년 메타아라미드에 대한 기술이 전무한 상태에서 신소재사업단을 발족하여 소수의 인원으로 기술을 자체 개발해 나갔다. 2010년까지 기술연구소 중합을 통한 기초 레시피를 확보하는 한편, 예전의 새한과 듀폰의 합작사였던 DSI 스판덱스 제조기술 공법을 기반으로 건식방사기술 도입을 위한 초석을 착실히 다져가고 있었다.
2010년 자체설계를 통해 연산 500톤 규모의 파일럿 양산설비를 구축하였고 사무실과 현장인력 구분 없이 밤샘작업을 거듭하며 약 3개월에 걸친 시행착오 끝에 독자적인 운전조건 정립에 성공, 건식방사공법으로 시생산을 개시했다. 이 설비의 가동으로 각종 프로세스 데이터와 가동조건을 정립한 결과, 품질을 확보하여 2011년에 첫 출고를 하면서 전 세계 주요 국가에 ‘아라윈(ARAWIN)’으로 상표를 등록했으며, 2013년 양산설비구축을 완료했다.
스테이플 화이버는 메타아라미드의 기초사업으로 반드시 수행해야 하는 사업이었기에 2013년 연산 3,000톤 규모의 메인 라인 가동을 개시했고, 2014년에는 메타아라미드 페이퍼 원료로 제품을 확대하기 위해 피브리드(Fibrid) 파일럿 라인을 신설했다. 페이퍼사업은 섬유보다 판매량은 적지만 매출규모에서 약 50% 이상을 차지하고 있고, 필라멘트는 이익률이 높은 고부가가치 사업이어서 사업규모 확장과 메타아라미드 전문회사로서의 위상을 갖추기 위해 꼭 필요한 사업이다. 2018년에는 화이버라인의 안정적인 가동 속에 수익성 확대를 위한 라인 신설과 증설을 진행했다.
메타아라미드 화이버의 우수한 품질과 판매망 확대 노력이 시장에서 인정받으면서 판매량이 확대되어 2018년 아라윈의 수익이 흑자로 전환됐다. 사업부는 이 성과에 안주하지 않고 아이템 확대를 통해 수익성을 높이고자 필라멘트, 페이퍼 원료 라인 증설을 추진해 왔다. 전 세계 메타아라미드 시장의 35%를 차지하는 페이퍼 원료와 필라멘트 시장은 화이버 제품에 비해 상대적으로 고가이고, 미국 기업이 독점적으로 공급하고 있는 시장이다. 고객들은 독점공급 지위를 이용한 가격정책과 서비스에 불만이 쌓여 있는 상태였지만 다른 선택지가 없기 때문에 계속 그 제품을 사용하고 있었다. 도레이첨단소재는 이에 뒤지지 않는 품질력과 차별화된 기술 서비스를 제공할 수 있어 현재의 경쟁력이라면 고객들의 니즈를 충분히 채워줄 수 있다는 판단을 내리고 필라멘트와 페이퍼 원료 라인의 메인 설비 구축을 2019년에 완료했다.
도레이첨단소재는 앞으로 아라윈의 새로운 용도를 개발하고, 고객의니즈에 맞는 신제품 공급에 최선을 다하여 메타계 아라미드 섬유의 선두 기업으로 꾸준히 성장해 나갈 것이다.

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